上古四大神兽是古代人对神明的尊重，而幻想出来的各种神兽中的一员。在上古神兽中，有人人熟知的朱雀、青龙、白虎、玄武、勾陈、螣蛇。还有上古四凶兽，在远古时代，人们也认识到正邪不两立，那么上古四大神兽遇到凶兽，谁胜谁负。
上古四大神兽：青龙、白虎、朱雀、玄武
上古四大凶兽：混沌、穷奇、梼杌、饕餮
上古四大灵兽：白矖(xi)、腾蛇、白泽、麒麟
一、上古四大神兽
1、青龙
亦作“苍龙”，古代神话中的东方之神。龙是中华民族的图腾，自黄帝授命于天，威泽四方，龙就成为中华民族乃至整个中国的象征，而比较明确的定形是在汉代，从大汉朝开始，龙就被确定为皇帝的象征与代表。在东方传说中，青龙身似长蛇、麒麟首、鲤鱼尾、面有长须、犄角似鹿、有五爪、相貌威武，而在西方神话里，龙更像是长翅膀的蜥蜴。青龙是上古四大神兽中被赋予皇权定义最多的。
2、白虎
在中国，白虎是战神、杀伐之神。虎具有避邪、禳灾、祈丰及惩恶的扬善、发财致富、喜结良缘等多种神力。而它是四灵之一，当然也是由星宿变成的。是由二十八星宿中，西方七宿：奎、娄、胃、昂、毕、觜、参。所以是西方的代表，而它的白，是因是西方，西方在五行中属金，色是白的。所以它叫白虎不是因它是白色，而是从五行中说的了。古代武将衣物上常有白虎，大概是想借着上古四大神兽的祥瑞来庇佑平安吧。
3、朱雀
它的原形有很多种。如锦鸡、孔雀、鹰鹫、鹄、玄鸟(燕子)等等，又有说是佛教大鹏金翅鸟变成的。神话中说的朱雀是有鸡的脑袋、燕子的下巴、蛇的颈、鱼的尾、有五色纹。很多人认为朱雀等同于凤凰，但两者并不完全一样的。朱雀是特指代表南方的神兽，严格上朱雀只限于“南方属火的凤鸟”，也就是凤凰的亚种。
4、玄武
玄武是一种由龟和蛇组合成的一种灵物。玄武的本意就是玄冥，玄是黑色的意思;冥，就是阴的意思。玄冥起初是对龟卜的形容：龟背是黑色的，龟卜就是请龟到冥间去诣问祖先，将答案带回来，以卜兆的形式显给世人。龟生活在江河湖海(包括海龟)，因而玄冥成了水神;乌龟长寿，玄冥成了长生不老的象征;最初的冥间在北方，殷商的甲骨占卜即「其卜必北向」，所以玄冥又成了北方神。玄武在上古四大神兽中一般被用来祈求长寿延年。
二、上古四大凶兽
1、浑沌
古代的凶神。传说它形状肥圆、象火一样通红，长有四只翅膀、六条腿，虽然没有五官，但是却能够通晓歌舞曲乐。还有一种说法称浑沌是象狗或熊一样的动物，人类无法看见它、也无法听见它，它经常咬自己的尾巴并且傻笑;如果遇到高尚的人，浑沌便会大肆施暴;如果遇到恶人，浑沌便会听从他的指挥。
2、穷奇
传说中抑善扬恶的恶神，它的大小如牛、外形象虎、披有刺猬的毛皮、长有翅膀，穷奇的叫声象狗，靠吃人为生。据说穷奇经常飞到打架的现场，将有理的一方鼻子咬掉;如果有人犯下恶行，穷奇会捕捉野兽送给他，并且鼓励他多做坏事。 但是，穷奇也有为益的一面。在一种称为“大傩”的驱鬼仪式中，有十二种吞食恶鬼的猛兽，称为十二神或十二兽，穷奇就是其中之一。
3、梼杌
有兽焉，其状如虎而犬毛，长二尺，人面，虎足，猪口牙，尾长一丈八尺，搅乱荒中，名梼杌。被用来比喻顽固不化、态度凶恶的人。相传是北方天帝颛顼的儿子，它还有名字叫做傲狠，难训，由这几个名字里，也可大略推知它的作为了。
4、饕餮
传说轩辕大战蚩尤，蚩尤被斩，其首落地化为饕餮。山海经有云，有兽焉，其状如羊身人面，其目在腋下，虎齿人爪，其音如婴儿，名曰狍鸮，是食人. 亦有传说为“龙生九子”的九子之一。 十分贪吃，见到什么吃什么，由于吃的太多，最后被撑死。它是贪欲的象征。
